The Rise and Fall of Languages

《语言兴衰论》提出一个新的关于语言变化的裂变一聚变模式。过去语言学家认为语言演变只是分化裂变，因而建立了一个谱系树模型来刻画。而《未名译库·语言兴衰论》提出一个新的不但包括裂变，而且包括聚变的语言演变模型。这是因为我们现在认识到，在人类自有语言以来的十多万年中，语言不但会裂变，还会聚变。在聚变期，语言特征在某个地区扩散，结果当地的语言会聚变为一个共同的原型。随着民族以及语言的扩张和分裂，聚变稳态时不时地被打断。近几个世纪来，由于欧洲的殖民扩张和全球的信息交流，很多语言都面临灭绝。